“Pertencer, Acreditar, Tornar-se”: Envolvendo os Millenials e a Geração Z na Fé Cristã
Esse texto foi adaptado de um episódio do Leading Ideas Talks, do Lewis Center for Church Leadership do Wesley Theological Seminary para O Estandarte. Eugênio Anunciação, Diretor Executivo de Vida & Caminho
Em um contexto de mudanças sociais e desafios para a manutenção do engajamento religioso entre os jovens, a New Bethel Baptist Church, localizada no histórico bairro de Shaw, em Washington, D.C., tem se destacado por sua abordagem inovadora e inclusiva. Sob a liderança do pastor Dexter Nutall, a igreja tem experimentado um crescimento significativo no envolvimento de jovens das gerações Millennials e Gen Z, impulsionado por princípios como pertencimento, justiça social e oportunidades reais de liderança.
De acordo com Nutall, a proximidade da igreja com a Howard University e sua história de engajamento social foram fatores importantes para atrair estudantes e jovens adultos. A New Bethel não apenas acolhe essa nova geração, mas também a capacita a assumir papéis ativos na vida da igreja. “Nós criamos espaços onde os jovens não apenas participam, mas também lideram. Isso nos torna mais completos como comunidade”, afirma o pastor.
Uma das iniciativas mais marcantes da igreja é seu modelo de inclusão baseado no lema “Pertencer. Crer. Tornar-se” (Belong, Believe, Become). Ao inverter a lógica tradicional que exige que um indivíduo primeiro creia antes de ser aceito plenamente, a New Bethel prioriza a acolhida, permitindo que os novos membros se sintam parte da comunidade antes de qualquer outra exigência. “A experiência de pertencimento conduz à crença e ao crescimento espiritual”, explica Nutall.
Outro diferencial é a busca por remover barreiras práticas para a participação dos jovens. Reconhecendo que muitos deles não possuem carro, a igreja investe em transporte por aplicativos, garantindo que todos tenham acesso aos cultos e atividades comunitárias. Além disso, projetos como o podcast Saved-ish oferecem espaços seguros para que jovens expressem suas dúvidas, preocupações e visões sobre a fé sem julgamentos.
Para igrejas menores que desejam fortalecer o relacionamento com as novas gerações, Nutall destaca a importância de ouvir atentamente. “Deus está sempre se movendo de formas novas. Precisamos estar abertos para entender como Ele está atuando na vida dos jovens de hoje”, conclui.
O exemplo da New Bethel Baptist Church ressalta que o crescimento e a revitalização de uma comunidade de fé passam pela inclusão ativa dos jovens, oferecendo-lhes espaços para pertencer, aprender e liderar. Você pode ouvir o podcast (em inglês) na íntegra clicando aqui.
Você pode ler a transcrição traduzida do podcast aqui.
