Crianças acolhidas no então orfanato Bethel
A mais antiga instituição filantrópica protestante do Brasil completa hoje 104 anos. Autarquia da IPI do Brasil, a Associação Bethel foi fundada em 22 de fevereiro de 1922 na Fazenda Quilombo, em Campinas, SP, e tem uma longa história de acolhimento, cuidado, ensino e transformação de vidas.
Atendimento
O Bethel não mede esforços para ajudar as pessoas por meio de suas casas-lares e unidades de atendimento, com projetos que giram em torno de apoio a idosos, crianças em vulnerabilidade social ou em conflito com a lei, contraturnos escolares, atividades esportivas e educação do maternal ao Ensino Médio. Atende, diretamente, mais de 4.500 pessoas a cada mês – e mais de 12 mil, indiretamente. Além da matriz em Sorocaba, responsável pela gestão e assessoramento, há oito unidades de atendimento em seis municípios em São Paulo (Sorocaba, Tupã, Presidente Prudente, Botucatu, Campinas e São Paulo), em Tocantins (Palmas) e em Rio Grande do Norte (Natal).
Assessoria a igrejas
Além do atendimento direto a grupos em vulnerabilidade por meio da gestão das unidades, a sede-matriz também oferece assessoria a igrejas, grupos e organizações que desejam iniciar ou fortalecer projetos sociais.
História
A Associação Bethel foi idealizada e liderada pelo Rev. Otoniel de Campos Motta, sob a tutela da Igreja Presbiteriana Independente do Brasil, estabelecendo as bases confessionais e missionárias da instituição. Nasceu com duas atividades (asilo e orfanato) em Campinas, SP, onde funcionou até 1943. Foi transferida neste mesmo ano para a Chácara dos Meninos, em Sorocaba, SP, quando passou a atender meninos órfãos.
Na medida em que as leis de assistência social foram mudando no Brasil, o Bethel foi se adequando, o que também afetou a forma como servia às pessoas. Por conta do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA), em 1990, o Bethel passou a atuar no sistema de casas-lares, e não mais orfanatos. Com as reformas estatutárias de 1998 e de 2001, a instituição passou a se chama Associação Bethel.
“A entidade tem passado por transformações gradativas, mas desde a sua criação sempre desempenhou com seriedade o seu papel na construção de uma sociedade mais justa e igualitária a todos”, afirma o Rev. Rubens Renato Pereira, diretor executivo da instituição e integrante do Presbitério de Botucatu.
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“Queremos somar forças na caminhada de serviço ao próximo!”
ENTREVISTA – REV. RUBENS RENATO PEREIRA, DIRETOR EXECUTIVO DA ASSOCIAÇÃO BETHEL
O Estandarte – Olhando para trás, diante de uma longa história de 104 anos do Bethel, quais os principais motivos de gratidão a Deus?
Rev. Renato – O cuidado de Deus, que protegeu Bethel em todos esses anos, visto que não tivemos nenhuma intercorrência grave nos nossos projetos; o sustendo do Senhor para que os projetos continuassem a existir, em especial a Unidade Casas Lares, que é “continuação” daquilo que foi o início de Bethel em 1922; e a perseverança de todos que passaram pela gestão de Bethel diante de todos os desafios que é, no Brasil, desenvolver atividades no Terceiro Setor, visto que nossas leis sofrem mudanças constantes.
O Estandarte – É óbvio que muita coisa já mudou em termos de legislação na área social no país. Essa profissionalização é boa ou ruim?
Rev. Renato – Entendo ser boa, no sentido de uma maior seriedade e compromisso com o desenvolvimento organizado das ações, mas, ao mesmo tempo, temos a dificuldade na profissionalização que, por vezes, pode tornar o trabalho apenas uma fonte de recursos, e não uma missão maior com o foco no amor ao próximo. Entendo, perfeitamente – e Bethel trabalha muito para isso – ser possível equilibrar essas duas situações para que os profissionais possam exercer plenamente suas atribuições, sem perder o sentido maior de cuidado integral com o ser humano.
O Estandarte – Pensando no papel das igrejas locais, como é possível fortalecer parcerias que abençoem tanto a igreja quanto a organização?
Rev. Renato – Hoje, o Bethel tem parcerias diretas com os organismos responsáveis por cada unidade, seja igreja ou presbitério, mas gostaríamos de ter um alcance maior junto às igrejas para que, nos aproximando, possamos somar forças na caminhada de serviço ao próximo. Às vezes nossas igrejas locais não têm recursos financeiros para apoiar nossos projetos, mas têm famílias que podem direcionar parte do Imposto de Renda devido para nossos projetos. Ou, em alguns estados, direcionar os cupons fiscais para alguma de nossas unidades. Ou nos ajudar em oração, pois temos desafios diários em nossos projetos. Ações simples, que já podem ajudar – e muito – na caminhada de Bethel.
O Estandarte – Pensando na IPI do Brasil, qual a importância de projetos sociais para a saúde das comunidades cristãs?
Rev. Renato – Entendo que precisamos pensar em transformar nossas igrejas em espaços com função social. Temos igrejas com ótimas estruturas, mas que são subutilizadas. Elas têm atividades 2 ou 3 vezes por semana. Precisamos repensar isso, pois a igreja pode ser um espaço de cuidado e acolhimento para as pessoas do bairro – ou até da cidade -, com um custo muito baixo. Para isso, Bethel pode ajudar a pensar quais ações podem ser realizadas, conforme a necessidade da região. Tudo isso pensando no cuidado integral do ser humano.
O Estandarte – Quais os maiores desafios que a Bethel enfrenta atualmente?
Rev. Renato – Nossos maiores desafios sempre estão relacionados a recursos. Por vezes, desenvolvemos ações que deveriam ser feitas pelo Poder Público, mas ele não aporta o suficiente. Sendo assim, nossos projetos precisam, além das parcerias públicas, também de parcerias privadas e ações para arrecadar fundos a fim de darmos continuidade às iniciativas. Temos, ainda, o sonho de ampliar nosso trabalho junto às nossas igrejas, mas nossos recursos são limitados. Estamos em processo de abertura de duas novas unidades (sendo uma em Cambé, PR, e outra em Florianópolis, SC. Gostaríamos de ter, pelo menos, uma unidade em cada região. Agora que chegamos no Sul, falta apenas o Norte. Orem por isso!
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COMO CONTRIBUIR?
Há várias formas de contribuir com a Associação Bethel. Além do engajamento direto e da oração, você pode colaborar com recursos financeiros a partir do abatimento do seu Imposto de Renda. Se optar pela declaração completa, você pode doar até 3% do imposto devido.
Clique aqui e saiba como.
